過去是對未來的一次預演。

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早在1924年4月刊的《無線電新聞》雜志封面，人們就已設想“The Radio Doctor（用無線電通訊的醫生）”——醫生通過專有設備獲取患者診斷數據，遠程為患者提供治療建議。在那個技術發端的年代，這個封面故事更像是對未來的一次暢想。

《無線電新聞》，1924年4月刊封面

直到上個世紀五六十年代，遠程傳輸患者醫療數據才真正得以實現：1959年，蒙特利爾Jean-Talon醫院放射科的醫生，通過電視攝像技術，實現了遠程傳輸X光片數據；1969年，俄克拉荷馬州的榮軍醫院實現了心電監護數據遠程傳輸。

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上個世紀八十年代后期，歐美等國對衛星和綜合業務數據網（ISDN）的利用，才使得遠程醫療有了實質性突破，遠程會診、遠程醫學圖像傳輸等取得突飛猛進的發展。

歐美等國不斷進行著對遠程醫療的探索，制定政策掃清遠程醫療發展的阻礙。以美國為例，布什期間醫療IT十年建設規劃以及奧巴馬醫改等，均利好遠程醫療的發展。

而最終，將近百年前的夢想，隨著互聯網的全面覆蓋、智能手機的全面普及，真正地走向社區、走向個體，成為了現實。

在今天，隨著深耕于此的TelaDoc（遠程醫療服務提供商）、Amwell（遠程醫療解決方案提供商）等上市，遠程醫療第一梯隊企業MDLive也計劃于明年初申請IPO。未來遠程醫療將會是什么樣子，或許早已掩藏在如今采納先進技術發展遠程醫療的企業中。

其中，采納AI技術，囊獲數億美金融資的AI遠程醫療公司巴比倫（Babylon Health，巴比倫健康，以下簡稱巴比倫）又是極具代表性的企業之一。巴比倫采用的AI技術有何特色？它為遠程醫療的發展又帶來了哪些啟示？

歐洲市場拔得頭籌的遠程醫療企業

無論是TelaDoc，還是Amwell，抑或是MDLive都是典型的美國企業。但是巴比倫不同，它是一家2013年成立的來自英國倫敦的歐洲企業。歐洲屬性使得其面臨的市場環境、監管環境與美國企業有所不同。2019年10月，有文章《Europe’s doctor apps, compared》對歐洲排名前14（持有資金超過百萬歐元）的數字醫療初創企業進行了大致梳理。我們或許可以從中了解巴比倫地位如何。

2019年8月，巴比倫獲得了5.5億美元融資，這使得其持有金額超過榜單中其余企業持有金額總額。位居二、三位的則是Kry、MinDoktor。雖然下載數并不等于實際用戶數，但仍可作為參考。下載量方面，巴比倫位列第二，達到121.7萬次，而位居第一的則是Kry，達到122.6萬次。位居第三的Doktor.se僅僅有著56.4萬次下載量，差異懸殊。實際來看，截止2019年10月，巴比倫促成了200多萬次在線問診。Kry則位居第二，問診次數為120萬次。位居第三的MiniDoktor問診數僅60萬次。這場競爭更像是有錢有勢的企業的競爭。

歐洲多國林立的局面，使得初創企業發展多方受阻。法國直到2018年底才通過了允許在線提供醫療診斷和治療的法律。2019年8月，德國才視不經過醫生看病提供藥物的行為為合法。而英國監管機構秉持開放的風氣，鼓勵創新等舉措，使得數字醫療服務提供商獲得了較好發展。瑞典雖然有較好的風氣，但政府對融資利率的變動通常使初創企業感到失望。

綜合以上因素，更多的數字醫療初創企業誕生在監管環境友好的國家，并且將其目光更多地瞄向其他監管環境利好的國家。比如Kry在2018年發布新品牌“livi”，瞄向的是北歐以外的新市場。巴比倫則瞄向了全球市場，在全球范圍開展業務，向盧旺達、加拿大、東南亞和沙特阿拉伯的合作伙伴提供數字醫療服務。隨著資本加碼，其將戰略目光瞄向了美國和亞洲。而這也是使其區別于其他歐洲遠程醫療企業的因素之一。

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從AI聊天機器人到慢病管理

巴比倫公司，與遠程醫療領域其他公司一樣，提供的是包括個性化健康評估、治療建議、在線問診在內的7×24小時服務。利用巴比倫GP at Hand APP，用戶可以隨時通過手機或者視頻電話向全科醫生進行問診。

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從成立以來，巴比倫已經囊獲了3輪融資。在2016年1月，其拿到了A輪2500萬美元的融資。這筆融資中的投資人包括DeepMind（2014年被谷歌收購）創始人Demis Hassabis和Mustafa Suleyman，坊間很早便有傳言，巴比倫是在整合DeepMind的AI，通過AI聊天機器人，提供醫療服務，讓患者進行文字、音頻、視頻問診前提前知曉自身狀況。

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2017年4月，巴比倫拿到了4700萬英鎊（約6000萬美元）融資。對于巴比倫創始人兼CEO Ali Parsa——這位曾創立了歐洲最大的臨床醫生合作網絡公司Circle的人來說，這輪融資的目的是幫助其已有的AI聊天機器人更為快速地獲得英國MHRA和美國FDA的臨床認證，打造出一款更為復雜的醫療診斷機器人。

創始人兼CEO Ali Parsa

2019年8月，其一舉獲得了5.5億美元的融資。這也是歐洲當年數字醫療領域最大筆的融資。融資的主要目的，是擴大巴比倫的業務，將其延伸至美國和亞洲，并進一步研發針對嚴重慢性病的AI診斷平臺。

從發展脈絡來看，可以清晰地看到巴比倫從醫療服務AI聊天機器人到AI慢病診斷平臺的轉變。這也是因為巴比倫意識到了當前市場上慢病患者眾多的局面。緊接著，巴比倫開始了其在美國的第一筆投資。

2020年5月，巴比倫領投了對智能保健服務商Higi的B輪3000萬美金的投資。Higi本身擁有10000個受FDA認證的自助服務智能健康站，服務著超過6200萬的受眾群體，為其提供針對當地護理資源和服務的個性化建議。通過合作，巴比倫可以提供更加端到端的解決方案，滿足支付方、供應商和零售商提供護理服務時的一線需求。

實現醫療民主化的AI是如何構建的？

巴比倫認為將其與其他醫療服務提供商區別開來的因素是AI的采用。巴比倫表示，其服務靈感得益于2500年前的古巴比倫市民。他們通常在市中心分享常見疾病的治療方式。巴比倫認為古巴比倫是現存最早的醫療民主化的示例之一，也是上述做法，使得古巴比倫人幾乎擁有古代世界最長的人均壽命。

具體而言，巴比倫認為傳統醫療最大的問題是診前和診后，他們選擇做的是通過AI賦能，提升醫生問診效率。通過學習整合現有醫療數據形成典型醫學百科全書，理解疾病、癥狀以及藥物匹配等關系，巴比倫的AI可以幫助用戶判斷其是否需要醫生并找到致病原因，甚至可以對用戶未來健康狀況進行評估預測。

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巴比倫的AI主要圍繞四個方面構建形成，包括知識庫、綜合健康記錄、概率圖形模型、模擬等等。其核心是基于數字醫學百科全書（即知識庫），它包含不同疾病、癥狀以及治療的特點、關系等。巴比倫也收集了用戶病史以及交互過程中產生的數據，逐步發展出個性化解決方案。基于人工智能，它通過模擬人們繼續以往的飲食、鍛煉、睡眠和壓力情況，幫助人們理解行為帶來的影響，促使巴比倫開發了優化的護理計劃。

此外，巴比倫也在不斷讀取和學習病人健康記錄，包括在不同國家使用巴比倫APP的臨床醫生的咨詢記錄。巴比倫不斷解決著對同一病癥的不同術語、不同描述帶來的問題。在不斷學習過程中，巴比倫提高著AI診斷的準確度，并通過更多的交互實現著程度更高的個性化服務。

巴比倫如何構建自己的商業模式？

?巴比倫向用戶提供了AI病癥查詢、全科（逐漸延伸到專科）醫生遠程（部分市區提供線下）問診、提供處方、健康追蹤測試等服務，并提供家庭賬戶服務。用戶可以隨時使用巴比倫AI聊天機器人進行咨詢，在這個過程中問詢醫療問題完全免費。其主要診斷包括食物中毒、傳染性單核細胞增多癥、胃疼等等。當用戶使用在線問診醫生時，需要進行付費。

針對雇主客戶，巴比倫每月對雇主收取每個雇員3.75英鎊的費用。用戶可以隨時進行癥狀自查，并通過視頻訪問虛擬全科醫生、精神醫師、護士和藥劑師等，還可直接在臨近藥店或者家門口獲取處方，也能對身體健康進行監控追蹤。其合作的雇主包括BNP PARIBAS、Heathrow、 HSBC、CISCO、BuzzFeed等等。

此外，其也提供了靈活的全科醫生付費計劃，用戶可以選擇一次性付費49英鎊或者全年付費149英鎊進行問診。而選擇臨床醫生或者專家，一次性會診時訂閱用戶及非訂閱用戶需花費的價格也略有不同。臨床醫生問診，訂閱用戶需要付費39英鎊，非訂閱用戶需要付費59英鎊；專家問診訂閱用戶需要付費49英鎊，非訂閱用戶需要付費79英鎊。

巴比倫也與NIH達成了合作。早在2017年1月，雙方就展開了為期6個月的合作，用AI聊天機器人取代NHS 111電話熱線。以往電話熱線通常占線或者不能給出合適的臨床建議。巴比倫負責對“緊急但不危及生命的疾病”進行分流，能幫助病人檢查癥狀并提供最為合適的建議，但這項服務多少有些受限，病人無法獲得處方也無法轉向在線問診。

除了為用戶提供相對廉價的解決方案，巴比倫也為全科醫生提供了較為優渥的吸引條件，以此吸引有著GMC認證（醫療委員會認證）的醫生為其提供服務。

巴比倫是如何一步步發展起來的？

除了最初與NIH的合作，為線下門診分擔壓力外，巴比倫也在發展過程中拓展著其商業版圖。

2018年其先后跟騰訊、三星達成合作。尤其是與有著海量用戶的騰訊合作，推動著其通過微信進入中國市場（雖然彼時的中國市場互聯網醫療企業林立），這也是巴比倫利用AI算法嫁接互聯網巨頭產品進行疾病評估的重要嘗試。

不斷嘗試之外，巴比倫也在加速對自身AI產品的迭代管理。

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同年9月，巴比倫表示將投資1億美元擴大工程師和科學家團隊，使其團隊人數由以往的500人擴張到1000人。通過此舉，巴比倫希望提高其管理糖尿病和抑郁癥等慢性疾病的能力。巴比倫希望建立起能夠對患者整體健康狀況評估和監測慢性疾病的技術。

2020年1月，其在美國推出了針對當地的分診聊天機器人服務。為了適應美國國情，其雇傭了美國工作人員，并且調整了AI的自然語言處理系統。同時，該產品也基于美國醫療行業特有的服務和監管政策進行了一定調整。

與此同時，巴比倫在英國與皇家沃爾夫漢普頓國家醫療服務基金會（Royal Wolverhampton NHS Trust，簡寫RWT）達成合作。雙方共同開發了應用程序，在提供遠程診斷同時，通過可穿戴設備和其他監控程序實現實時對慢性疾病患者監控，在患者有需要時可遠程聯系醫生等，通過應用程序相關監控，也實現了更好地促進患者自我管理。

2020年3月，針對新冠疫情，巴比倫推出了癥狀追蹤應用。產品探索迭代的成果，在今年4月顯現出來，巴比倫聲稱其AI可以準確分診85％的患者。

巴比倫帶給企業的啟示

雖然在飛速發展，但是關于巴比倫的爭論一直沒有停歇過。

爭論主要來自兩個方面，一是認為它在爭奪英國本就匱乏的全科醫生資源；二是關于其AI技術可否取代全科醫生，以及是否造成了更多誤診的問題。

2016年10月，英國皇家全科醫學院（Royal College of General Practitioners, RCGP）曾公開支持巴比倫，將其作為贊助商引入并介紹給社會。巴比倫在會上表示，無論是兼職還是全職全科醫生在APP上均可以獲得更多的收入。英國患者協會（Patients Association）首席執行官Katherine Murphy認為RCGP為企業背書令人不齒，并且全科醫生本就匱乏，讓NHS全科醫生轉而為私企服務，有悖醫德。

這迫使巴比倫醫療總監穆巴謝爾?布特（Mobasher Butt）表示，其支持醫生非工作時間開展在線問診。“全科醫生可以兼顧家庭和事業，也十分珍惜它的靈活性”。事實上，英國社會本身有大量私立醫院和營利性機構吸引全科醫生走出公立醫院，巴比倫只不過是其中一員罷了。最為根本的問題其實是全科醫生匱乏，巴比倫在提高全科醫生效率的同時，不可避免地因為吸納全科醫生侵犯到部分人的利益。

當2018年巴比倫表示其通過了RCGP設定的實習全科醫生最終測試MRCGP考試，并且拿到了與人類相比更高水平的測試成績時（人類平均通過率為72%，而巴比倫拿到了81%的成績），這一說法立刻引來了RCGP的質疑。

RCGP副主席Martin Marshall教授表示，支持醫生提供最佳病人護理的技術潛力非常好，但最終計算機是計算機，全科醫生是訓練有素的醫療醫療器械創新網，兩者無法比較。前者可能支持后者但永遠不會取代后者。

事實上，更多的問題可能不在于是否取代，而是巴比倫的人工智能是否出現了誤診。最初，英國社會尤其是NIH對巴比倫持支持態度，很大程度上是因為到2020年，英國將在國家醫療體系上花費近2000億美元，相當于GDP的7%。它迫切需要一個機構幫助其減緩壓力。

巴比倫采用人工智能，幫助病人判斷是否需要醫療接入的方式，正好符合NIH的想法。實際上，在采用NIH 111熱線時，人工建議會要求其中大約20%的人進行線下問診；在采用巴比倫后，這一數字高達30%。但由于巴比倫并未最終跟蹤這一數據，所以無法判斷前往醫療機構的人數到底是增多還是減少。

與此同時，巴比倫也被自己的前員工以及外部人士指責缺乏真實的臨床評估和跟蹤。無論是最終到底有多少人前往醫院、診斷結果是什么都沒有數據保存。在Twitter上更有針對巴比倫的投訴，英國MHRA機構對投訴進行調查，巴比倫卻表示，“即使是經驗豐富的醫生有時也會做出錯誤的診斷。”

實際上，遠程醫療初創企業除了應對各種各樣的質疑，還需面臨大量其他問題。比如巴比倫在今年6月就被質疑泄露用戶隱私。起因在于更新APP時出現的漏洞讓用戶可以訪問到其他用戶問診時的視頻數據。對于企業來說，及時的、連續的監測與更新是填補漏洞的唯一方式。

資金方面，即便是遠程醫療第一梯隊企業，也均是初創企業。大型的科技公司并未在該領域過多投入。當然，在最近我們也看到了一些變化，比如谷歌與Amwell達成了合作等。

監管方面，國外醫保報銷補貼、國內醫保支付等仍舊是難題。美國聯邦醫保機構率先“松綁”遠程醫療和虛擬健康咨詢所有限制條款，并放寬《醫療保險可攜帶性和責任法案》（HIPPA）豁免跨州遠程醫療服務限制。荷蘭政府此前也宣布為推動數字醫療提供了4億歐元資金支持。我國也使得疫情期間促進互聯網醫療發展的政策常態化。

但遠程醫療發展的問題仍舊存在。未來似乎還在到來中